Comment acheter un parfum sans gaspiller son argent

J'ai acheté des parfums parce que le flacon ressemblait à de l'architecture, parce qu'un chroniqueur avait chuchoté le mot chef-d'œuvre, parce que la liste de notes contenait trois choses que j'aimais déjà, et parce que la remise allait disparaître à minuit. La remise est revenue la semaine suivante. Mon argent, non.

Acheter à l'aveugle n'est pas toujours un désastre. Parfois le colis s'ouvre et les anges apparaissent. Mais c'est un mauvais système pour quiconque serait agacé par un beau flacon qu'il n'attrape jamais. Un avis peut vous dire ce que quelqu'un d'autre a remarqué. Une liste de notes peut vous dire ce que la marque a choisi de nommer. Ni l'un ni l'autre ne peut vous dire si vous aimerez porter ce parfum fini un mardi ordinaire, sous votre ciel, sur votre peau, une fois l'excitation passée.

Avant de dépenser, en une phrase. Réduisez avant de regarder. Mouillettes d'abord, peau ensuite, et seulement pour les finalistes. Attendez une journée entière avant de décider, puis reportez-le un autre jour. Lisez les avis pour les observations répétées, pas pour les verdicts. Et posez-vous la question qui m'a fait économiser le plus : l'achèterais-je encore le mois prochain, au prix fort ?

01Réduisez d'abord, sentez ensuite

La première erreur est de commencer par un nom. Un flacon célèbre entre dans l'esprit déjà habillé de lumière, de musique et de l'approbation des autres. Partez plutôt de votre vie. Il existe plus de parfums au monde que vous ne pourriez en sentir dans une vie, et les passer tous en revue n'est pas de la curiosité. C'est une punition administrative. Réduisez d'abord. Choisissez le climat dans lequel vous porterez vraiment le parfum. Choisissez la saison. Puis réduisez par famille, notes, concentration, prix, ou tout ce qui compte vraiment pour vous. Un parfum de bureau par temps chaud et un parfum de dîner par nuit froide sont deux travaux différents, et il n'y a pas de prix pour avoir reçu tous les candidats.

Le papier vous présente. La peau vous dit s'il faut échanger les clés.

Les achats à l'aveugle échouent pour des raisons précises. L'ouverture peut être magnifique et le fond agaçant. Une note que vous aimez dans l'assiette peut sembler étrange sur la peau. Le parfum peut être plus bruyant, plus sucré, plus discret ou plus tenace que l'avis ne vous l'avait laissé imaginer. Vous pouvez l'admirer sans vouloir sentir comme lui. Et, le plus cher de tout, vous pouvez aimer l'idée du parfum plus que les heures passées à le porter.

C'est pourquoi papier et peau ont des rôles différents. Commencez par la mouillette. Le papier permet de comparer plusieurs parfums sans engager tout son corps dans l'expérience. Étiquetez chaque bande tout de suite. « Je me souviendrai laquelle est laquelle » est l'un des petits mensonges que les boutiques nous encouragent à nous raconter. Sentez l'ouverture, posez la bande, puis revenez-y plus tard. La mouillette est excellente pour éliminer : elle fait ressortir un accord qui vous déplaît, une douceur qui ne lâche jamais, ou une structure qui mérite d'aller plus loin.

Testez ensuite les finalistes sur une peau propre et non parfumée. La recherche a trouvé qu'un parfum peut être perçu différemment une fois mêlé à l'odeur corporelle d'une personne, et qu'un parfum choisi forme avec l'odeur d'un individu un mélange plus agréable qu'un parfum attribué au hasard. Les travaux de laboratoire montrent aussi que les matières parfumées s'évaporent différemment selon la surface sur laquelle elles se trouvent. En clair : le papier vous montre le parfum isolé, la peau vous dit si vous deux pouvez cohabiter. Ne dépensez pas le prix d'un flacon entier pour une histoire d'amour née sur mouillette.

02Donnez-lui la journée entière

La deuxième erreur est de décider dans les dix premières minutes. Un parfum est bâti avec des matières de volatilités différentes : ce qui vous atteint en premier n'est pas forcément ce qui reste. L'ouverture est utile, mais ce n'est que le vestibule.

Le flacon le moins cher est celui que vous n'avez pas eu besoin d'acheter.

Ma règle d'attente est simple. À dix minutes, demandez-vous si l'ouverture vous intéresse encore une fois le premier éclat passé. Notez tout ce qui est tranchant, sirupeux, métallique, poussiéreux, médicinal ou étonnamment familier, et ne paniquez pas pour une seule arête bizarre, car certaines ouvertures ne sont que des coudes. À une heure, demandez-vous si le parfum est devenu davantage lui-même. C'est là que je commence à juger l'équilibre, la matière et la distance à laquelle il me plaît, et je sens ma peau à distance normale de conversation avant d'y coller le nez. Un parfum se porte dans l'air, il ne s'examine pas comme une pièce à conviction. À six heures, posez la question coûteuse : ai-je encore envie de l'avoir autour de moi ? Vous ne cherchez pas un récital technique de notes. Vous vérifiez si ce qui reste est réconfortant, fatigant, ennuyeux, élégant, distrayant ou discrètement irrésistible, et si vous êtes revenu le chercher ou si vous avez passé la journée à rêver de savon.

Reportez l'échantillon un autre jour, dans le cadre pour lequel vous l'achetez. Le test de bureau doit avoir lieu dans un bureau, ou dans quelque chose d'approchant. Le test d'été doit rencontrer une vraie chaleur. Le parfum du soir doit survivre à une soirée, pas seulement à une boutique très éclairée à midi. Une bonne journée peut tenir à la chimie, au temps ou à l'humeur. Deux ou trois bonnes journées commencent à ressembler à une relation.

Votre nez a besoin de clémence, lui aussi. L'accoutumance est une vraie baisse de réactivité lors d'une exposition continue ou répétée à une odeur, ce qui explique pourquoi la cinquième bande peut devenir moins informative que la première même si le cinquième parfum est excellent. Voici donc ma règle non sacrée : trois parfums sur papier, puis deux au maximum sur la peau. Si aucun ne gagne la peau, partez. Ne vaporisez pas sept de plus par frustration. Et n'accordez pas trop de foi au bocal cérémoniel de grains de café, puisqu'une étude comparant café, citron et air pur a trouvé que le café n'améliorait pas l'identification des odeurs. L'air frais et le temps sont au moins aussi défendables.

Pour les échantillons, achetez à la mesure de la décision. Un millilitre suffit pour une première discussion. Deux ou trois millilitres donnent plusieurs journées correctes. Cinq à dix millilitres, c'est pour un parfum que vous aimez déjà mais qu'il faut éprouver au fil du temps qu'il fait, du travail, et du point où la fascination devient fatigue. Ce ne sont pas des lois du métier. Ce sont des étapes d'engagement moins chères. Un échantillon officiel vient de la marque ou d'un revendeur agréé. Un décant est un parfum transvasé d'un flacon entier dans un petit flacon. Un split est un achat groupé où un flacon est partagé entre plusieurs personnes. Les trois sont utiles, et aucun ne vous oblige à prétendre qu'une fiole est glamour. Avec les décants et les splits, achetez le vendeur avant le parfum : un historique cohérent, des photos nettes, un volume précis, l'origine annoncée du flacon, un emballage sûr, et des étiquettes qui auront encore un sens dans trois mois. Demandez comment il a été conservé et quand il a été transvasé, et méfiez-vous quand le prix est invraisemblablement bas ou que chaque question gênante reçoit un nuage d'enthousiasme au lieu d'une réponse. Enfin, appliquez raisonnablement ce que vous ne connaissez pas. Certains ingrédients parfumés peuvent déclencher des réactions chez les personnes sensibilisées : si un essai irrite votre peau, arrêtez et lavez la zone. L'objectif est d'économiser de l'argent, pas de gagner une dispute dermatologique avec votre poignet.

03Lisez les avis, puis interrogez-vous

Les avis deviennent utiles dès que vous cessez de leur demander de décider. Ignorez d'abord le verdict. Génial, ennuyeux, puissance monstrueuse et aimant à compliments sont des conclusions d'où votre nez est absent. Cherchez plutôt les observations répétées. Plusieurs personnes parlent-elles d'une fin boisée et sèche, d'une phase de vanille dense, d'une brève ouverture agrumée, d'un virage fumé, ou d'une traîne qui reste près du corps ? La répétition ne rend pas une opinion vraie pour vous, mais elle vous donne quelque chose de précis à vérifier.

Lisez ceux dont les conditions ressemblent aux vôtres. Le climat façonne la façon dont vous vivez et utilisez un parfum, et c'est exactement pourquoi réduire par climat et par saison avant de parcourir les noms vaut la minute supplémentaire. Un avis écrit dans un trajet d'hiver glacial ne répond peut-être pas à une question sur août à Riyad. Notez quand la personne l'a porté, combien elle a vaporisé, où elle l'a appliqué, et ce qu'elle apprécie d'habitude. Sans ce contexte, « ça dure une éternité » est à peine une phrase. Servez-vous particulièrement bien des avis négatifs, car une plainte peut être une recommandation déguisée. Trop sec, trop discret ou trop d'encens peut décrire exactement ce que vous voulez. Il ne s'agit pas de trouver un consensus. Il s'agit de récolter des mises en garde vérifiables.

Avant de payer, passez-vous quelques questions honnêtes. Est-ce que j'aime l'ouverture, le milieu et ce qui reste ? L'ai-je porté au moins deux journées ordinaires, et pas seulement dans le frisson des courses ? Le choisirais-je si le flacon était nu et que personne ne l'avait commenté en ligne ? Convient-il au climat, au cadre et à la fréquence que j'ai réellement en tête ? Est-ce que je veux le flacon entier, ou seulement plus que ce que contenait l'échantillon ? Que porterai-je moins souvent si j'achète celui-ci ? Et l'achèterais-je quand même le mois prochain, au prix normal ? Cette dernière question m'a fait économiser plus que toutes les soldes.

Un flacon entier doit résoudre un problème qu'un échantillon ne peut pas résoudre. Peut-être le portez-vous sans arrêt. Peut-être la petite fiole vous force-t-elle à rationner quelque chose que vous aimez vraiment. Peut-être le flacon lui-même vous fait-il plaisir, et êtes-vous honnête sur le fait que cela fait partie de l'achat. Tout cela est valable. Ce qui ne l'est pas, c'est d'acheter cent millilitres parce que deux millilitres vous ont brièvement fait peur d'en manquer.

Une dernière déclaration, puisqu'il s'agit de votre argent et non du mien. Rien ici n'est sponsorisé. Aucun revendeur, service de décant ou flacon n'a payé pour figurer, et aucun n'a été nommé. Le seul but de ces conseils est de garder votre argent sur votre compte jusqu'à ce qu'un parfum ait gagné le droit de partir avec. La meilleure collection n'est pas la plus grande. C'est celle qui compte le moins d'excuses.